Qué es y por qué está protegida
Según CONAF, la isla fue declarada Santuario de la Naturaleza en 1979 y creada como Monumento Natural el 27 de junio de 1989. La Municipalidad de Zapallar la describe como uno de los cinco lugares más importantes de nidificación del pingüino de Humboldt.
En febrero de 2026, además, el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático aprobó declarar al pingüino de Humboldt Monumento Natural en todo Chile: queda prohibido intimidarlo, capturarlo, dañarlo o intervenir sus sitios de nidificación, dentro y fuera de áreas protegidas.
Las reglas: no se puede desembarcar
Esto es lo que dicen las fuentes oficiales, sin matices:
- CONAF: “En el monumento natural no se atiende a visitantes, ni tampoco cuenta con infraestructura de uso público.”
- CONAF, citando el plan de manejo: “no está permitido ingresar al monumento natural desde el continente”.
- CONAF indica que sí se puede circunnavegarla en bote para observar la fauna.
- Según el convenio CONAF–Municipalidad de Zapallar (2022), el acceso está restringido a investigadores científicos y funcionarios públicos; el municipio usa un dron para detectar ingresos ilegales de personas y embarcaciones.
Tampoco intentes llegar nadando, en kayak o tabla: la colonia es sensible a la perturbación.
Qué especies vas a ver
CONAF registra en la isla:
- Pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti), especie protegida.
- Pelícano (Pelecanus thagus), gaviotas y yecos.
- Chungungo (Lontra felina), la nutria marina.
- Flora como el quisco y el quisquito, catalogadas como vulnerables.
Las cifras de la colonia varían según el año: un censo de CONAF difundido por la municipalidad contabilizó 187 pingüinos adultos, 273 polluelos y 22 nidos con huevos.
Cómo verla
En bote: CONAF señala que los paseos para rodear la isla se contratan en la caleta de Zapallar, cuando el tiempo lo permite. Algunas agencias de Viña del Mar y Santiago también venden excursiones de día completo que incluyen la navegación.
Desde tierra: Playa Los Coirones queda justo enfrente. Con binoculares se ve bien la actividad de las aves.
- Pide al operador que mantenga distancia y baja velocidad cerca de la isla.
- Nada de drones sobre la colonia.
- Lleva abrigo: en el mar corre viento incluso en verano.
Quiénes la cuidan
La isla es administrada por CONAF. Desde 2018 la Municipalidad de Zapallar realiza protección permanente con apoyo de la Fundación Ñamku, la Armada y Sernapesca, y también limpiezas para retirar plásticos que llegan con las marejadas. Si ves a alguien desembarcando o extrayendo recursos, avisa a la Armada (137) o a Carabineros (133).
Si el mar está movido y no salen botes, ve a Playa Los Coirones con binoculares temprano en la mañana: verás la colonia sin perturbarla.
Guía revisada por el equipo de VivExplora · octubre 2026